Codo de Tenista

Los NSAID sí reducen el dolor a corto plazo, lo cual es real y útil. El problema es que en la epicondilitis lateral crónica el tejido subyacente está desorganizado y degenerado — no inflamado de forma aguda — por lo que los antiinflamatorios no pueden abordar el problema estructural. Callan la señal de dolor sin estimular la remodelación del colágeno que realmente sana el tendón. Más aún, hay evidencia de que el uso prolongado de NSAID puede atenuar el proceso de reparación. Por eso las personas mejoran con ibuprofeno pero recaen repetidamente: el tendón nunca se reconstruye completamente sin carga mecánica progresiva.

La posición del codo durante el sueño importa más de lo que la mayoría de las personas cree. Dormir con el codo flexionado y apoyado contra el colchón mantiene los tendones extensores en una posición acortada y comprimida durante horas. Un estudio encontró que el 66% de los pacientes mejoraron en un mes simplemente usando una sujeción blanda para mantener el codo extendido de noche, con una adherencia casi del 100% efectiva a los tres meses. La solución más sencilla es dormir boca arriba con el brazo afectado extendido y apoyado sobre una almohada, o evitar dormir directamente sobre el codo doloroso si usted duerme de lado.

Más del 95% de los casos de epicondilitis lateral ocurren en personas que no juegan al tenis. El denominador común es el agarre repetitivo, la extensión de muñeca y la pronación bajo carga — lo que describe por igual a carpinteros, pintores, plomeros, trabajadores de oficina, jardineros y músicos. El tendón no sabe qué causó la sobrecarga; simplemente acumula más micro-daño del que puede reparar. Si acaso, los jugadores de tenis desarrollan una forma que con frecuencia se ve ligeramente diferente a la versión laboral, porque los patrones de carga difieren.

La terapia de ondas de choque (ESWT — terapia de ondas de choque extracorpóreas) aplica ondas de presión acústica al tendón a través de un dispositivo manual. El mecanismo no está completamente comprendido, pero parece reiniciar el proceso de reparación en el tejido tendinoso crónicamente degenerado que esencialmente se ha estancado, estimulando la producción de nuevo colágeno, mejorando el flujo sanguíneo y desensibilizando las terminaciones nerviosas que amplifican el dolor. La evidencia para la epicondilitis lateral es de las más sólidas de cualquier condición tendinosa, con múltiples ensayos aleatorizados que muestran beneficio especialmente en casos que no han respondido al tratamiento estándar después de seis semanas.

El retorno es progresivo, no una fecha única de alta. Generalmente apuntamos primero a la actividad diaria sin dolor (habitualmente en 4 a 8 semanas), luego a la carga específica del deporte o el trabajo con una órtesis de contrafuerza para protección adicional. Para los jugadores de raqueta, con frecuencia hay que ajustar el tamaño del grip, la tensión del encordado y la mecánica del golpe, ya que estos son factores contribuyentes habituales. Para los trabajadores manuales, vale la pena revisar el agarre de herramientas y la técnica de trabajo. El retorno pleno sin restricciones llega cuando se puede realizar la actividad de mayor demanda con no más que una molestia leve, por lo general en la semana 8 a 12 para los casos leves a moderados.