Artrosis de Rodilla

"Hueso contra hueso" describe una pérdida grave de cartílago en las imágenes, pero no indica cuánto limita su vida — y muchas personas con radiografías llamativas tienen síntomas sorprendentemente manejables, mientras que otras con cambios más leves están significativamente limitadas. El reemplazo articular es apropiado cuando el dolor y la función afectan sustancialmente la calidad de vida a pesar de un intento genuino de tratamiento conservador. El tratamiento más respaldado por la evidencia disponible es el ejercicio progresivo, y los estudios muestran que incluso la artrosis avanzada de rodilla responde de manera significativa a un programa de fortalecimiento estructurado.

La evidencia dice lo contrario. Cargar el cartílago con ejercicio apropiado mantiene su salud; la inactividad prolongada provoca adelgazamiento y atrofia del cartílago. Un estudio de 2022 publicado en Arthritis & Rheumatology encontró que las personas con artrosis de rodilla que caminaban regularmente tenían significativamente menos probabilidades de desarrollar dolor creciente con el tiempo. La recomendación tanto del American College of Rheumatology como de OARSI es clara: el ejercicio es un tratamiento fundamental, no algo que evitar. La incomodidad leve durante la actividad que se calma dentro de una hora después es generalmente aceptable.

La artrosis es un proceso biológico activo, no un simple desgaste mecánico. Los músculos alrededor de la rodilla, sus patrones de movimiento y su peso corporal influyen en cómo se carga la articulación — lo que significa que hay palancas significativas que accionar antes de considerar la cirugía. La debilidad del cuádriceps, por ejemplo, aumenta directamente la fuerza compresiva sobre la articulación y empeora el dolor; reconstruirla reduce de manera confiable ambos. Los hallazgos radiográficos y la gravedad de los síntomas tienen poca correlación, lo que subraya que la articulación en sí misma no cuenta toda la historia.

Las infiltraciones de cortisona pueden proporcionar un alivio del dolor a corto plazo útil — típicamente de 4 a 8 semanas — lo que puede ser valioso para romper un ciclo de dolor o permitir que alguien participe en la rehabilitación. La evidencia para las infiltraciones de ácido hialurónico (viscosupplementación) es más variada, con beneficios modestos en el mejor de los casos. Ninguna reemplaza al ejercicio como base del tratamiento, y las infiltraciones repetidas de cortisona con el tiempo pueden tener efectos negativos sobre el cartílago. Son más útiles como puente, no como estrategia a largo plazo.

Fortalecer el cuádriceps — de manera constante y progresiva. El cuádriceps es el principal amortiguador de la rodilla, y la debilidad permite una mayor carga compresiva en la articulación con cada paso. Múltiples revisiones sistemáticas identifican el fortalecimiento del cuádriceps como la intervención más respaldada por la evidencia para reducir el dolor y mejorar la función en la artrosis de rodilla. Incluso una mejora del 10 al 15% en la fuerza del cuádriceps produce una reducción del dolor clínicamente significativa. El control de peso, cuando es pertinente, es la otra intervención respaldada por evidencia con el impacto más amplio.